沿海地に多く、山地にもあり、庭木にもされる。金龍寺周辺や金山城址の西城付近ほかに自生。

樹皮は平坦で灰白色。地衣類が付いて緑のまだらになることがある。

葉柄は１０～２０ｍｍ、葉身は革質で５～１２ｃｍの楕円形、葉先は鋭尖頭、細かい鋸歯がある。主脈は表で凹、裏で凸。網状脈。

枝先の葉腋に1個開花する。花は赤、直径５～６ｃｍで花弁は５個で長さ５～７ｃｍ。質は厚く、平開しない。雄しべは多数、花糸は合着して筒状。雌しべは１個。開花期は長い。

艶葉木(つやばき)が転嫁したとの説、刀剣の鍔に似ることから鍔木とする説がある。

メジロなどが花粉を運ぶ鳥媒花。花の中にくちばしを差し込み、花粉はクチバシの周辺に付着して運ばれる。

害虫チャドクガに注意。触れると激しく痒くなる。